Av Nikita Biryukov, New Jersey Monitor
Et senatpanel godkjente mandag lovgivning som ville hindre New Jersey State Police fra å frigi informasjon om forbrytelser som skal fjernes i løpet av bakgrunnssjekker.
Lovforslaget vant enstemmig godkjenning fra Senatets lov- og offentlig sikkerhetskomité ettersom statlige myndigheter fortsetter å møte et etterslep som kan forsinke bortvisninger i måneder eller år, en etterslep ifølge tjenestemenn er drevet av legalisering av marihuana og utvidede muligheter til å annullere tidligere lovbrudd.
"Vi må gjøre det bedre. Dette er innbyggere i New Jersey," sa lovforslagssponsoren Annette Quijano (D-Union) til Senatskomiteen. "Vi har holdt opp livet deres i opptil to år."
New Jersey har en rekke utvisningsprogrammer som kan fjerne arrestasjoner og domfellelser fra en persons strafferegister. I de fleste tilfeller kan enkeltpersoner få slettet journalene sine etter 10 år – eller mindre, i noen tilfeller – hvis de har fullført straffen, betalt eventuelle relevante bøter og holdt seg fri for lovbrudd i løpet av den tiden.
Ved lov kan ikke myndighetene dele informasjon om domfellelser som er fjernet gjennom utvisning med noen utenfor rettshåndhevelse, rettelser eller rettsvesenet, men forsinkelser i delstatspolitiet i behandlingen av rettsutstedte utvisningsordrer har ført til noen domfellelser som bør forsegles for å bli løslatt til potensielle arbeidsgivere , sa Quijano.
Forsinkelsene har satt noen New Jersey-beboere på vent, sa hun.
"Du kan ikke få jobb, du kan ikke få bolig, du kan ikke få penger til å gå på skole for å bli bedre. Noen kan ikke en gang komme inn i militæret. Det fortsetter og fortsetter," sa forsamlingskvinnen .
Myndighetene advarte om at lovforslaget kunne skape flere problemer enn det løser ved å trekke begrensede ressurser bort fra å behandle utvisningsordrer ettersom de fortsetter å møte en bølge av utvisningssøknader.
New Jerseys lov om legalisering av cannabis som krevde bortvisning av lovbrudd på lavt nivå av marihuana og en lov fra januar 2024 som førte til kommunale brudd og lavere venteperioder under statens Clean Slate Law, økte årlige utvisningssøknader fra omtrent 13,000 til omtrent 50 ,000, sa Steve Finkel, direktør for lovgivende saker for riksadvokatens kontor.
"Jeg tror bare ikke dette er den riktige løsningen. Vi er helt enige med forsamlingskvinnen. Hvis du har en utvisningsordre som sier disse forbrytelsene, "som om de ikke skjedde", bør den behandles så raskt vi kan. Problemet har vært den eksponentielle utvidelsen av utvisningsberettigelse," sa han.
Å kreve at personalet manuelt sjekker for ventende utvisningsordrer når de fyller bakgrunnssjekker, vil forsinke behandlingen av andre utvisningsordrer, advarte Finkel, og la til at myndighetene allerede hadde «slitt med å ta igjen».
Utsettelsesforsinkelser førte til et gruppesøksmål fra Forsvarets kontor i fjor. Seks saksøkere, som ikke ble navngitt i søknadene, anklaget at de hadde mistet jobber og andre muligheter på grunn av behandlingsforsinkelser som varte i måneder eller til og med år.
Saken er for tiden i mekling hos den pensjonerte høyesterettsdommer i New Jersey Jaynee LaVecchia, og partene ble i august enige om en midlertidig samtykkeordre som ba om fremskyndet behandling av visse utvisningsordrer.
"Det er ikke rettferdig at vi ikke fant ut av dette før, og likevel sporer vi livet av i alle disse årene," sa Quijano.
Hele forsamlingen godkjente en tidligere versjon av lovforslaget ved enstemmig avstemning i slutten av september. Fordi senatet endret begge kamrenes lovforslag, må forsamlingen holde en ny etasjeavstemning før tiltaket når guvernør Phil Murphys (D) skrivebord.
