For femte måned på rad rapporterer Illinois igjen om rekordhøye salg av marihuana, kunngjorde statens Department of Financial and Professional Regulation mandag.
Til tross for koronaviruspandemien, har Illinois sett eskalerende cannabissalg måned for måned. I september kjøpte forbrukere mer enn 1,4 millioner marihuanaprodukter til en samlet verdi av nesten 67 millioner dollar. Nesten 18 millioner dollar av disse salgene kom fra besøkende utenfor staten.
I august nådde det totale salget rundt 64 millioner dollar - den forrige månedsrekorden. De nye salgstallene for voksenbruk inkluderer ikke data om kjøp gjort gjennom statens medisinske cannabisprogram.
Disse siste dataene ser ut til å støtte oppfatningen om at statens marihuanamarked er "resesjonssikkert" og "pandemiskikkert", som en toppregulator sa i august.
Statlige tjenestemenn har understreket at selv om den sterke salgstrenden er positive økonomiske nyheter, er de først og fremst interessert i å bruke skatteinntekter til å reinvestere i lokalsamfunn som er mest påvirket av narkotikakrigen. Illinois brakte inn 52 millioner dollar i cannabisskatteinntekter i løpet av de første seks månedene siden detaljsalget startet i januar, kunngjorde staten i juli, hvorav 25 prosent vil gå til et sosialt rettighetsprogram.
"Vi gjorde ikke dette for å tjene så mye penger så fort vi kunne," sa Toi Hutchinson, senior cannabisrådgiver for guvernør JB Pritzker (D). "Vi gjorde faktisk dette for mennesker," med fokus på å støtte lokalsamfunn som er mest påvirket av narkotikakrigen.
I mai kunngjorde staten også at den gjorde tilgjengelig 31,5 millioner dollar i tilskudd til gjenopprettende rettferdighet finansiert av skatteinntekter på marihuana.
Når det er sagt, har det ikke vært lett å sikre et rettferdig marked som lovet. Regulatorer har nylig møtt søksmål etter at dusinvis av potensielle rettighetshavere for sosial rettighet ble nektet en mulighet til å delta i et lisenslotteri på grunn av påståtte problemer med søknadene deres. Staten sa at den ville godkjenne 75, men bare 21 kvalifiserte til slutt - og kritikere klager over at ressursene det tar å sende inn en akseptabel søknad skaper barrierer for de eksakte personene spesiallisensene skal hjelpe.
Guvernøren kunngjorde i forrige måned at nye prosedyrer vil bli implementert som lar avviste søkere sende inn korrigerte skjemaer. Men på mandag anla tre investorer som er finalister fra den første runden et søksmål mot staten, med påstand om at administrasjonens beslutning om å tillate gjeninnsending var politisk motivert og ulovlig.
Foreløpig ser det ut til at salgsdata utenfor staten støtter Pritzkers spådom under hans State of the State-tale i januar om at cannabisturisme ville styrke statens kasse.
Før implementeringen benådet mer enn 11,000 personer med tidligere domfellelser for marihuana.
I Oregon har tjenestemenn vært vitne til en lignende salgstrend midt i den globale helsekrisen. Data utgitt i august avslører at staten så rundt 106 millioner dollar i salg av medisinsk og rekreasjons cannabis, som markerer den tredje måneden på rad at salget oversteg 100 millioner dollar.
